Знаете ли вы, что такое крупномасштабные поверхностные океанские течения? Из школьных уроков географии известно, что одно из них - Гольфстрим - создает мягкий климат в Европе и что это "река в Атлантическом океане", которая берет начало в Мексиканском заливе и на протяжении столетий стабильно течет вдоль восточного побережья северной Америки, а затем поворачивает на восток к Европе. Сегодня точно измерено, что поток воды в Гольфстриме почти в 100 раз превышает суммарный поток воды всех рек мира. В каждом из трех великих океанов - Атлантическом, Тихом и Индийском - обнаружено ровно 6 таких крупномасштабных поверхностных течений. Они образуют в каждом океане 2 гигантских субтропических круговорота - один круговорот в Северном полушарии, другой - в Южном, причем в каждом океане оба круговорота зеркально симметричны относительно экватора, а направления их вращения противоположны: в Северном полушарии круговороты направлены по часовой стрелке, в Южном - против часовой стрелки (рис.1).
Кроме поверхностных крупномасштабных океанских течений во второй половине 20-го века во всех трех океанах были обнаружены удивившие океанологов мира подповерхностные крупномасштабные океанские противотечения, которые расположены строго вдоль экватора и направлены на восток (рис.1) Эти противотечени по своим масштабам и потокам воды, как правило, превосходят поверхностные течения. Так, например, в Тихом океане подповерхностное экваториальное противотечение имеет длину 18400 миль и превосходит Гольфстрим по потоку воды.
Обобщая картины океанских крупномасштабных океанских течений, можно сказать, что главной особенностью структуры этих течений является их удивительна схожесть в разных океанах (рис.1). Наиболее существенными элементами циркуляции являются субтропические круговороты, симметрично расположенные относительно экватора, и экваториальные подповерхностные противотечения. Другой главной особенностью является тот факт, что наиболее динамичной в каждом из океанов является их экваториальный пояс - зона экватора и тропиков. В этом поясе одинаково велик поток вод в обоих - западном и восточном - направлениях. В южных широтах южного полушария существует еще одно крупномасштабное однонаправленное течение, опоясывающее в широтном направлении весь земной шар. Его называют Циркумполярным или течением Западных Ветров.
Современная наука в полной мере осознала насколько велико значение океанских течений для жизни на планете Земля. Океанские течения по праву сравнивают с кровеносной системой живого организма. Если бы не существовали глобальные океанские течения, жизнь на планете Земля была бы во много раз беднее, климат был бы иным, более суровым, многие регионы мира не могли бы быть обитаемыми.
| Содержание | Глава 2 |