マーメイドの季節（Windows、ゲームビレッジ）
ジャンル：恋愛シュミレーション 執筆者：F-DEN
注：このレビューは、Windows版（初回限定版）を元に執筆しております。
私は過去のクソゲー竜王戦において、面白いバカゲー、いわゆる「名作バカゲー」や、
普通のゲームにはない、強烈な「何か」を持ったゲームのレビューを書いてきた。
今回の竜王戦では、心機一転、本当の意味でのクソゲーのレビュー
で攻めたいと思う。
で、今回ご紹介するこの「マーメイドの季節」。
Winゲーマー達の発売前の期待の高さはそれは凄いもので、定価が12800円もする初回限定版を予約する人が続出。
かくゆう我が弟も「通常版で良いから欲しい」とのたまい、買う気満々であった。
そして、いよいよ本作の発売日がやってきた。
と、同時にそれは、今まで期待に胸を躍らせて本作を新品で購入した人々（特に初回限定版で入手した人）にとって、
試練（ていうか地獄）の始まりの時でもあった。
発売後、ネット上の各所で本作に対する非難の声が続発。
「なんだこの「開発途中」のゲームわぁ！」
「デバックしてないぞぉ！気をつけろぉ！！」
「せっかくだから、俺はこいつを中古屋に売りに行くぜぇ！！」
「ナンダ、テストプレイヲシテナイノカ。オジサンイカッチャウゾ」
「これは ひどい」
ちょっと、いやかなり誇張が入ったが、大体こんな趣旨の事がネット上を駆け巡ったそうな。
で、その後のサポートも御世辞にも「良い」と呼べるようなものではなく、この「マーメイドの季節」は一部のWinゲーマー
の間でバグゲーの代名詞とまで呼ばれるようになった。
そして、我が弟も無論、こいつの餌食となってしまった。
弟曰く、「これはゲームじゃない。バグアプリケーションだ」との事。
その後、うちにあったマーメイドは秋葉の中古屋に強制送還になってしまったことは、言うまでも無い。
さて、今回のクソゲー竜王戦のネタを探していた私であるが、あるときふと、上記のマーメイド伝説
を思い出し、即秋葉原へ直行。
みつけるのは困難かなとは思われたが、運良く初回限定版を発見。
中古価格で4000円近い値段がついていたが、即購入。
4000円であの伝説を生で体験することが出来るのだ。私にとっては安い買い物である。
で、ここからがゲーム本編のレビューである。
序盤の展開はわりとまともで、あの「マーメイド伝説」を知っている私は「期待はずれか」と思わざるを得なかった。
……かといって、それほど面白いというわけでもなく（綺麗なグラフィックを除いては）、極端な事を言えば「単調
な日常を繰り返す」といった感じで、別に面白くもなんとも無かったりする。
たけしの挑戦状のサラリーマンの言葉を借りればつまらねえ ものがたりだなといった所か。
しかも、ただでさえつまらないイベントに加え、イベント同士の連携が全くなってなく、話の流れが
よくつかめないというおまけまでついている。
……まあ、それでも（クソゲーファンにとっての）見所が無いわけではない。
まず、ゲームをある程度進めると、4人のヒロイン達のHPが見られるようになるのであるが、幼馴染や町の有名人で
あるお天気姉さんのHPはともかく、他約二名は確か一般市民で主人公とはゲーム中（夏休み中）に始めて知り合ったはず。
おい主人公、どこでHPのアドレスを調べやがったと、突っ込みたくなる。
この主人公、ハッカーでもやっているんだろうか？
また、話は前後するが、物語の序盤に
「君の近くにいる人に、
危険なことが起ころうとしている。
助けられるかもしれないし、
間に合わないかもしれない……
君次第なんだ」
という、謎のメッセージが送られて来て、このメッセージの謎を調査するのもゲームの目的の一つである。
ところがである。このメッセージの謎の調査の進行具合は「調査度」というパラメータとして表示されるので
あるが、この「調査度」、手がかりになりそうな話を聞いても一向に
上昇する気配が無い。
説明書には「調査度をある程度まで高めずに8/19を迎えると、バッドエンドになる」という趣旨の事が書かれて
いるので、恐らく初プレイの方は非常に心配になるであろうが、この初回版に限っては調査度等気にせず進めて
しまって構わない（理由は後で述べる）。
また、それまでろくに会話した事が無かった先のお天気姉さんが、ある時期を境に突然主人公を気安く「雅人
（主人公の名前）」と呼んだりするなど、「やばいな」という兆候もすでに出始めている。
（また余談だが、このお天気姉さん、まだ19歳なのに堂々とタバコを吹かして
いやがります）
ともあれ、この作品の前半部はクソゲー的にもても、まともなゲームとして見ても、正直言って盛り上がり
にかけるので、クソゲーファンもそうでない人もプレイ意欲が削られまくる事は
確実なので、クリアする気があるのであれば根性を据えてかかる必要がある事は疑い得ない。
さて、これまで退屈な日常生活を描写するだけで、「単調」極まりない展開を繰り返してきたこの「マーメイド」。
だが、花火大会の時を境に、状況は一変することになる（ちなみにこれまで、筆者は幼馴染のヒロインを攻略していた）。
伝説の「マーメイド」が、ついにその本性を現したのである。
花火大会の次の日、喫茶店でバイトをしている主人公の元に、幼馴染の女の子がやってきた。
それだけなら別に珍しい事でもなんでもなかったが、彼女と主人公（と他約一名）のやりとりがプレイヤーである私を驚かせた。
ちょっと話の内容を断片的に抜粋すると
幼馴染：この間の事なんだけど･････
主人公：ああ、この間の化け猫の事か。
幼馴染：そうそう。
多分このレビューを読んでいる皆様は何のことだかわからないと思うが、それは筆者の私も同じ事
である。
しかも、この後おまけ約一名が話に乱入してくるのであるが、その約一名曰く
・夏菜（幼馴染の名前）さん、この間のTV出演、すばらしかったですよ
だの、
・「鈴」はあそこで作られた
だの、プレイヤーの私にも意味不明な発言を抜けぬけをいってのけます。
大体、ここまでプレイしてきて幼馴染がTVに出たシーンなどどこにも存在しなかったし、
そもそも「鈴」ってだれや（後でわかったことだが、こいつは前述の化け猫の名前）！
もう、お分かりいただけたであろう。
「マーメイド」の真骨頂、それはストーリー上必要不可欠なイベントを
抜け落とすという、（ある意味）見上げた根性にある。
普通、こんな事はちょっとデバックすれば気が付きそうなものであるが、
こんなものが現にプレイヤーの手元に出回っている以上、「デバックしなかった」「開発途中
のゲーム」と非難されても開発者（特にプログラマ）は反論等できないであろう。
そして、「調査度」0のまま8/19に幼馴染からの告白受けた後、突如画面が切り替わり、
「ある日、少年は夢をみました……（以下略）」
とのテロップ（らしきもの）が流れだした。
これは、オープニングで言っているエピソードとほぼ同じもので、最後だけ「一人の少女が街から姿を消しました云々」
という文面で占められている。
これはどうやらバッドエンドらしいのだが、その後、何事も無くゲームは続けられる。
（ただし、ヒロインによってはクリアできないこともあるという情報あり）
要するに、この初回版「マーメイドの季節」においては調査度等あってないが如しなのである。
やる事といえばヒロイン達とのおしゃべりのみ。無論、ゲーム性などかけらも存在しない。
これでは、盛り上がろうとする方が無理である。
前半の盛り上がりのなさの原因は、こういう所にもあったのか……。
本筋の物語の方は、この辺りからクライマックスを向かえ、一段と盛り上がりを増す……はずであろうが、
なにせ物語の交通網がバグによって至るところで寸断されるため話の詳細が見えず、
よくわからないまま物語が進むといった印象が極めて強い。
そして、よくわらないまま、いまいち乗り切れないままエンディングを迎えるのである。
無論、エンディングを迎えた後のプレイヤーの心中には感動の文字等無い。
でも、これでもまだ「マーメイド」伝説のほんの一部に過ぎない。
当時発売元のゲームビレッジから配布されたパッチの中に、さらにバグを酷くする代物
があったらしい。
これは、リアルタイムで被害にあった弟の証言であるが、
・同じ話を何度も聞くと調査度がうなぎ上りに上昇し、簡単に
100％にいくので実質意味なし
・背景は「晴れ」なのに、キャラクターは「嵐」とのたまうシーン
があった
・あるヒロインを攻略していくと、話が元に戻る（要するに
無限ループする）事さえあった
と、筆者の知る限りでもかなり重症なバグの嵐であったらしい。
少なくとも、一般ゲームでは最凶クラスの物であると断言できよう。
（ちなみに、筆者が知る史上最大級のバグは、どこぞのエロゲーであった「OSをぶっ壊す」という、下手な
ウイルスよりも遥かに達の悪い代物）
まあ、色々言ってはきたが、これはあくまで初回版での話である。
バグが直り、ちゃんと動くようになった「マーメイド」はそれなりの良作であるらしい。
もっとも、名作と呼べる程の出来ではないらしいが（筆者にもはや確認する気力はありません）。
そして、これから本作を買おうと思っている方へ。
このゲーム、なぜかPS版が出ているので、まともなゲーマーの方はそちらを、クソゲーファンの方は、
少々値段は張るが、Windows版の「初回限定版」を買うことをお勧めする（通常版だと、バグが直った
バージョンに当たる可能性あり）。
最後に、PS版の帯にでかでかと「話題作」などという文字が横たわっている。
まあ、PSでの本作の評価はどうだか知らないが、少なくともWindowsゲーマーの間で「話題作」に
なったことは間違いない。
もっとも、それはメーカー側が望んだ意味での「話題作」ではなく、悪い意味での「話題作」であったが。
レビュー 了