В лесу родилась елочка...
сказ о том, как мы покупали американскую елку

Новогодние праздники без елки для меня не мыслимы, поэтому знакомство с реалиями американского елочного базара было неизбежно. Ему мы обязаны одной занимательной историей, которая занесена на скрижали нашего семейного житья-бытья.

Американский елочный базар ничем не отличается от российского - если только размерами... Тот же огороженный сеткой прямоугольник, подсвеченный на все лады гирляндами - елки стоят вдоль забора и ровными рядками в центральной части. Здесь же можно купить рождественские венки из живых елочных веток - с игрушками и лентами - при полном параде, готовые украсить дверь дома. Стоит отметить, что в елочные эти базары превращаются из тыквенных, оставшихся после Хэллоуина - только начинка меняется.

Мы покупаем елку в самый последний момент, когда никакой американец уже покупать не станет, и базары за бесценок (хотя ни такой уж и бесценок) распродают оставшиеся деревца. В предпраздничные дни хорошие деревца стоят дорого - где-то баксов сто. Есть, конечно, и дешевле - в супермаркете, но такого качества (хотя после "палок" в России это просто "распушистица!"), что покупать не хочется. Однако, напряженка последних рабочих дней, оттянула посещение елочного базара аж до 24-го декабря - и не просто в сочельник, а в пять вечера под моросящих дождь, который традиционно сопровождает почти все рождественские праздники в Силиконовой долине. Было темно и мокро - и свет фар высвечивал только закрытые базары. Но в нас жила надежда, что базар в Stanford'e, где мы обычно отовариваемся елками, нас все еще ждет, хотя в позапрошлом году мы навестили их все же на день раньше.

Перед нами стояла проблема не столько елки, сколько маленькой елки, потому что везти нам ее надо было в салоне легковушки. Но на базарах преобладают большие, потому что американцы любят до потолка - уже недели две до Рождества можно заглянуть в каждое окно и увидеть огромное наряженное чудо - они зажигают вечерами огни не только на елке, но и наружную гирляду, которой обычно украшен дом и деревца возле дороги. В тот раз мы нашли елку достаточно быстро, но она оказалась без причендал - то есть у них не осталось ни одного "креста", на который ее ставят (обычно на базаре продавец сам приколачивает его к стволу). Не оказалось и упаковочной сетки - елку запихивают в подобие мешка и кладут в кузов машины или сверху на багажник, чтобы та не осыпалась по дороге. За такие неудобства продавцы очень извинялись, особенно, как заметила кассирша в шапке Санта Клауса, что мы с Россией теперь БОЛЬШИЕ друзья! Продавец-мужчина решил отнести нам елку к машине - мы беспомощно переглянулись и ответили - ну несите.

Мужик взвалил ношу на плечо и понес - вышел на парковку и стал беспомощно озираться - машины не было! "А где вы припарковались-то?" - спросил он недоуменно. "Да здесь и припарковались…" Он еще раз, и опять безрезультатно, обвел взглядом парковку с одинокой легковушкой… Я махнула рукой - мужик недоверчиво переспросил - "Вы подождете, когда кто-то приедет?" "Нет, - говорим, - мы повезем сами".

Взгляд мужика развлекал нас весь обратный путь - здесь нужны краски, а не слова… Но все-таки он донес елку и поставил ее рядом с машиной. Мы поблагодарили, и он пошел обратно… Но, не дошел до базара - остался смотреть, как же мы ее повезем… Загодя мы попросили его чуть-чуть подрезать ствол - прикинув на глаз каков наш салон в диагональ и запихнули ее все-таки - еще бы миллиметр и не вошла. Мне пришлось уместиться с зеленой подружкой на заднем сиденье, потому что на переднем был ее ствол, который еще (несмотря на колючесть) приходилось придерживать, чтобы тот не разнес нам окно на повороте. Так, значит, погрузились и поехали, а мужик продолжал стоять… А мы молиться, чтобы не повстречать легавого, который явно не пожелал бы нам веселого рождества...

В этот раз мы встретили легавого прямо на парковке - наверное, тоже приехал за запоздалой елкой. Вообще, если бы не его машина, мы бы пропустили базар, потому что совершенно не помнили, где тот находится - знали, что где-то на выезде из Stanford'a. И вот мы уже проехали всю дорогу и решили, что базар уже давно свернули да так, что не осталось и следа, но рождественская удача нам улыбнулась и под моросящий дождик мы пошли выбирать зеленую красавицу. За два года цены подросли - если тогда мы отделались 25-тью баксами - в этот раз пришлось выложить все сорок примерно за такую же елочку. Кстати, стоит заметить, что елок оказалось намного больше, чем в прошлом году, хотя, говорят, в супермаркетах все было распродано мгновенно.

И вот мы взяли свою елку и пошли заталкивать ее в машину - наших американцев не было - уже сидели в какой-нибудь церквухе, оставив на посту рабочего вола - мекса - тот пытался создать себе рождественское настроение болтавней с приятелем по мобиле, и мы явно мешали его празднику. Так что на этот раз никто нам не смотрел в спину, но елка заталкивалась не меньшими усилиями - и, к нашему счастью, дядя легавый успел уехать. Домой добрались без приключений...

Copyright © 2004 Ольга Окнер