Краткое руководство для поступающих
в американский колледж

Свое образование в Америке стоит начать с колледжа - во-первых, это позволит познакомиться с американским стилем обучения, а, во-вторых, сэкономит деньги.

Community college структура государственная, поэтому правила у всех одни и те же, только цена за обучение варьируется от штата к штату, но в десять раз, а то и более дешевле частного образования. Так что выбирайте рядом с домом колледж и вперед - в одном колледже есть все специальности, которые предлагает американское среднее образование - то есть вы получаете степень АА (Associate Degree), а потом можете, если захотите, продолжить обучение в университете.

Так как это государственное учереждение, то надо доказать свое право пользоваться дотациями государства. Для этого надо быть резидентом штата, где собираешься учиться. По калифорнийским законам, например, надо прожить в штате не менее года и одного дня и заплатить в казну штата подоходный налог. В других штатах могут быть свои тонкости, но в основном они одинаковы. Надо собрать все имеющиеся документы - виза со штампом в паспорте о дате въезда (не туристическая и не студенческая, о чем ниже), какие-нибудь распечатки из банка с указанием вашего имени для доказательство того, что вы действительно весь год жили в штате и, конечно же, документ, удостоверяющий факт уплаты налога - то есть U.S. Individual Income Tax Return за предыдущий год (если вы не работаете, то форму работающего члена семьи, от которого вы зависите).

Если все эти формы в порядке (если не в порядке, то читайте внизу дополнительные советы), то идите с документами в администрацию колледжа (Admission). Если вы поедите туда на машине, то не забудьте взять деньги на парковку - обычно платят квотерами (монетками по 25 центов) - в Калифорнии парковочный талон стоит два доллара. Если поедите на автобусе, то маршрут узнать очень легко - обычно колледж - конечный пункт автобусного маршрута, и его название высвечивается на табло передней части автобуса. Студенты покупают на весь семестр специальное разрешение для парковки на территории колледжа (Parking Permit) - в Силиконовой Долине оно стоит 30 долларов. Но если вы решили оформлять свои документы во время каникул, то паркинг бесплатный, как и первую неделю семестра, когда студенты продолжают регистрироваться на курсы.

В администрации колледжа после проверки ваших документов вам предложат заполнить регистрационную форму и назначат день, когда вы сможете выбрать курсы на семестр. Не забудьте после оформления заявления на прием в колледж пойти сделать студенческий - это пластиковая карточка с номером (Student ID) и фотография - все делается на месте в две минуты. Он потребуется вам для последующих шагов по обустройству своей жизни в колледже. Теперь вы имеете право учиться - остается открытым вопрос - чему и как.

Насколько хорошо надо владеть английским?

Всем вдолбили в голову, что надо сдавать TOEFL (если вы его сдали, то можно записаться на курсы по этим результатам) и все к нему усиленно готовятся - вызубривают правила, а в итоге язык остается мертвым. Забудьте об этом тесте - сэкономите и нервы, и деньги. В колледже вы пройдете бесплатный тест на знание английского. Вы обязаны его пройти, если решили брать курсы по английскому, а они обязательны, если хотите получить диплом колледжа. Если вы решили взять пару курсов просто для себя и они не требуют английского (об этом указано в каталоге колледжа), то можно не сдавать вообще.

Тест называется ESL Placement Test и не требует предварительной записи. Только надо уточнить расписание тестирования - его проводят несколько раз в конце каждого семестра и перед началом следующего (расписание можно посмотреть в каталоге или спросить в администрации). Места ограничены, так что надо приходить как можно раньше - кто не успел, тот опоздал.

Насколько должен быть хорош английский? Без паники - никто вас судить по результатам не станет и не запретит учиться. Тест нужен лишь для определение уровня ваших знаний. В колледже есть целый факультет ESL (English as a Second Language), который направлен на подготовку иноязычных студентов для обучения в колледже. Они советуют сначала закончить эти курсы, а потом уже брать общие, но это не важно, если вы чувствуете, что в состоянии понять, что говорит преподаватель, что написано в учебнике и как написать ответы на экзамене. И курсы ESL можно брать параллельно с остальными.

Так из чего же состоит тест, который займет у вам по крайней мере два часа. Сначала у всех студентов проверят студенческие билеты. Так что не забудьте его и водительские права или паспорт. Если вы еще не зарегистрировались в колледже, вас не допустят к сдаче.

Как сдавать ESL Placement Test

Сразу скажу - разговаривать с вами не будут и понимания со слуха не требуется, на чем многие режутся при сдаче TOEFL'а. ESL Placement Test состоит из эссе и теста на знание грамматики. В чем же специфика теста?

Первым пишется эссе, на него отводится ровно 30 минут - ни минуты больше, вам не дадут даже поставить точку. Вам выдадут чистый лист бумаги формата А4 и карандаш с резинкой. На листочке указана тема - с темами не мудрствуют: твой любимый праздник, твой лучший друг, твоя будущая профессия и тому подобное. Оценивать его будут по следующим критериям: раскрытие темы (то есть нельзя писать о чем-то совершенно ином), построение предложений, правильное использование времен глаголов, грамматика и орфография (это на последнем месте - мало кто из американцев пишет без ошибок) - но главное - использование лексики, насколько необедненно вы пишите. Здесь, конечно, нужен хороший запас слов.

Могу дать совет относительно построение всего эссе - английская риторика отлична от русской - она прямолинейна. Хороший английский параграф начинается с предложения, где четко заявлена главная мысль, которая в последующих предложениях развивается с помощью примеров и в последнем предложении подытоживается выводом. Если появляется новая идея, то с нее начинается новый параграф. По этой же схеме строится все английское эссе - в водном параграфе надо заявить идею, затем она дробится на составляющие, и в последующих параграфах составляющие развиваются по отдельности по правилам хорошего английского параграфа; и последний параграф сводит идеи, высказанные во вводном параграфе вместе с выводами, сделанными в заключительных пердложениях каждого параграфа. Отсюда следует, что читая первый параграф и последний можно понять весь смысл эссе. И если вы не станете такими прямолинейными, то вам вынесут вердикт - не умеете организовывать свои мысли.

Так что руководствуясь этими правилами начинайте писать - и долго не думайте, времени очень мало. Насколько эссе должно быть длинным, решать вам. Правило "чем меньше пишешь, тем меньше ошибок" здесь не совсем работает - они говорят, что главное раскрыть тему. Для этого прочтите несколько раз тему, чтобы четко уяснить себе, о чем надо писать, а не "растекаться мыслею по древу" - это только в России срабатывало.

На грамматическую часть дается 45 минут, формат теста немного непривычен для россиян. Сами вопросы представлены в виде брошюры с тремя текстами: обычно один из них повествование о чем-то, второй - диалог, а третий - статья. В тексте сделаны пропуски, обозначенные квадратиками и рядом даны на выбор четыре ответа, обозначенные буквами. Не вписывайте букву ответа в пустой квадратик. Вместе с брошюрой вам выдадут лист для ответов (The Answer Sheet), который используется почти на всех экзаменах в колледже. В нем пронумерованы вопросы и указаны буквы ответов, вы должны зачеркнуть букву выбранного вами ответа.

На чем делается акцент в тесте - сначала пропущены артикли, предлоги, глагол "to be" , и кажется все таким элементарным, что когда трудность нарастает, вы это не замечаете и начинаете делать ошибки - особенно в согласовании времен. В конце текста акцент сдвигается на пропуск слов и надо выбрать корректное - слова очень близки по смыслу, поэтому надо точно знать их значение. В диалоге уклон идет в сторону знания разговорных конструкций и разговорной лексики: это может быть разговор в магазине, в кабинете врача и тому подобное. Вопросы статьи направлены на глубокое понимание текста. Здесь уже нет пустых квадратиков, здесь подчеркнуты словосочетания и необходимо из предложенного списка выбрать наиболее точный синоним или близкое по смыслу словосочетание. В итоге вопросов набирается штук 70 и больше.

После беглово взгляда на вопросы кажется, что это выжимка из TOEFL'а - но TOEFL более структурирован, здесь же все спонтанно, и ты должен самостоятельно сориентироваться, на что делается акцент в данном вопросе. Как и в любом экзамене надо быстро отвечать на вопросы, то есть пропускать те, в которых вы не уверены и в конце в ним возвращаться. На то, чтобы перепроверить ответы времени не остается.

Результаты обычно становятся известны через несколько дней. Ответы на тест проверяет машина, для чего и введена форма The Answer Sheet, а вот эссе читают несколько преподавателей, чтобы вернее определить ваш уровень. Карточку с результатами вы можете получить только лично, предъявив обязательно студенческий или любой иной документ, удостоверяющий личность. В результатах разобраться будет легко - там указаны курсы, которые вы можете взять. Если вам показалось, что вы набрали выше, чем знаете на самом деле, то можете взять курс на уровень ниже. Если вас совершенно не устроили результаты теста, то можете пересдать его - это бесплатно, только не более трех раз в год. Для кого-то пересдача действительно вариант - вы сможете в первый раз понять, чего можно ожидать на тесте. Не думайте, что вам дадут те же самые задания - каждый колледж разрабатывает вопросы самостоятельно и старается сделать несколько вариантов для "особо умных", тема эссе уж точно не повторится за один и тот же год.

Чему же колледж берется вас учить? Курсы ESL можно разделить на три основные группы - Grammar and Writing, Reading and Vocabulary, Listening and Speaking. В секции "Grammar and Writing" вам предлагаются курсы, направленные на улучшение вашего знание грамматики и развитие навыков письма. Секция "Reading and Vocabulary" в какой-то мере направлена на то же самое, но преподавание ведется немного в ином русле: студенты читают печатные материалы из различных источников и пишут на них небольшие рецензии - такими заданиями достигается две цели: обогатить словарный запас и опять же научиться излагать свои мысли на бумаге. А вот говорить вас примутся учить в третьей секции "Listening and Speaking" - здесь задания строятся на основе просмотренных в классе фильмов, тем самым развиваются навыки понимания английской речи со слуха. Совершенно не обязательно одновременно брать три курса - можно ограничиться и одной секцией.

Конечно, быть может, вы достаточно владеете английским, чтобы пойти на курсы вместе с носителями языка и даже сможете пройти тест вместе с американцами, который необходим для всех, кто желает научиться писать на своем "родном" языке - там тоже есть множество уровней, но везде развиваются в основном навыки письменной речи - проходят разные стили, жанры и тому подобное. Здесь есть одно "но" - их учили писать в школе, а вас нет. Существует замечательный курс в секции ESL, который называется "Composition in ESL" - здесь вас не станут учить грамматике и если вы делаете ошибки, то за них получаете меньший балл; здесь вас учат риторике английского языка, то есть как надо структурировать свои мысли. И как бы вы прекрасно не владели английским, но не постигните секретов английской риторики, то больше чем "неуд" вам на курсах "настоящего английского" не получить - рецензия на ваши письменные опусы будет кратка - "неправильная структура текста". Поэтому время, потраченное на написание эссе на курсе "Composition in ESL" только поможет вам в будущем. И, конечно же, эти знания пригодятся вам и в написании письменных работ по другим предметам.

Куда приткнуть российский диплом? или что такое Diploma Evaluation

Слова о том, насколько российский диплом ценится в Америке или не ценится, ни к чему, когда вы решили получить американскую бумажку - из него надо выжимать все до последней капли. Хоть в американских учебных заведениях и свободный выбор предметов, но есть обязательные, которые вы обязаны взять по той или иной специальности, и конечно же общеобразовательные предметы - их достаточно много и они охватывают все направления науки: гуманитарные, технические, естественные. Из огромного списка вы выбираете определенное количество предметов из каждой области. Разобраться во всех этих премудростях самому нелегко - для этого при каждом колледже существует бесплатная консультация - Counseling. Обычно надо записываться либо по телефону, который вы найдете в каталоге колледжа, либо прямо в их центре - Counseling Center. Вы выбираете программу, по которой хотите учиться, и вам помогают составить учебный план. Такую же услугу оказывают и американским студентам, а вот для иностранных студентов у них есть дополнительная - они оценивают ваш предыдущий диплом, если это ваше не первое после школы образование.

Первый ваш шаг таков - потратить вечер на перевод вашего диплома на английский - не переживайте особо, потому что это только черновик. Когда вы переводите вкладыш, не пытайтесь искать в каталоге колледжа эквивалент российским предметам - переводите "тупо" слово в слово - пусть это даже звучит по-английски абсолютно абсурдно - и главное не забудьте указать количество академических часов, которые потом будут переведены в американские "точки" (unit) - в основном американские курсы оцениваются в три "точки", что соответствует нашим 54 академическим часам, так что, пожалуй, все наши курсы укладываются в американские стандарты. Не вздумайте сами переводить "часы" в "точки" - так и пишите, например, "54 hours". Распечатайте ваш черновик и вместе с дипломом принесите на встречу с "канселором". Он достанет учебную программу по выбранной вами специальности и прикинет, чего же вам надо будет доучить. Точный ответ с первого раза он вам не даст, не ждите, но скажет, чего у вам точно нет и что вы смело можете начинать учить.

Следующим вашим шагом будет официальный перевод диплома - так называемая foreign diploma evaluation. Ни в коем случае не делайте ее до встречи с канселором в силу того, что колледж работает только с определенными фирмами - переводы других фирм они просто не признают, и вы только потеряете деньги. Канселор даст вам адрес фирмы, перевод от которой по данной специальности они примут. Если у вам есть планы продолжить обучение в университете, то скажите об этом канселору, и тот постарается подобрать вам фирму, перевод которой принимает и колледж, и выбранный вами университет.

Удовольствие это не из дешевых - стоит порядка 75-150 долларов и делается в среднем от недели до месяца. Чтобы узнать, как оформить ваш диплом для перевода, надо позвонить в эту фирму или зайти на их веб-сайт - у всех немного разные требования. С переводом лучше не тянуть и сделать его если не до начала вашего обучения, то за первый семестр. И потом вновь назначить встречу с канселором, который уже точно поможет вам определиться с вашим учебным планом. То есть какие предметы они вам зачтут, а что вам придется брать по новой или в первый раз.

Можно ли учиться, если я еще не резидент штата
или вообще просто турист?

Учиться-то можно, только цена будет очень высокая. Так например, если за "точку" резидент Калифорнии платит 13 долларов, то житель другого штата или иностранный студент (сюда относятся и студенты, приехавшие по студенческой визе) должен заплатить 145 долларов. Что же делать? Если вы точно знаете, что в скором будущем будете соответствовать всем перечисленным требованиям (например, если вы просто еще год и один день не прожили в штата), то можно попробовать оформить себя вольнослушателем, то есть взять курсы аудитом - audit. Это не трубует никакого оформления как студента. Вы просто должны в каталоге выбрать курсы, на которые хотели бы ходить и прийти на первое занятие семестра. Вы должны получить у преподавателя разрешение на аудит - его личное право принять вас или не принять. Если это лекция в лекционном зале и места достаточно, то обычно не отказывают. Преподаватель подписывает форму аудита, которую он сам возьмет у себя на кафедре, и с этой бумажкой вы идете прямиком в кассу колледжа и платите за аудит - в Калифорнии это 10 долларов за "юнит" и не забудьте отдать оплаченную форму вашему преподавателю. В связи с тем, что в документации колледжа вы не проходите, то можно устроить себе такую "учебу" даже с визой туриста, если, например, приехали на пару месяцев погостить к родственникам.

Запомните, что аудит вы делаете только для себя - он не учитывается, когда вы оформляетесь в колледж как студент. Тогда что же в нем хорошего? Во-первых, это поможет улучшить ваш английский и вообще научиться понимать лекции. Во-вторых, разобраться в тонкостях американского учебного процесса, что очень поможет вам в будущем.

Так как вы вольнослушатель, то как бы не имеете права принимать участие в дискуссиях на уроках, делать задания и сдавать экзамены. Но можно договориться с преподавателем, чтобы он проверял ваши работы и давал вам, так сказать, "личную оценку" - так вы сможете оценить свои перспективы как будущего студента.

В заключение хотелось бы сказать, что процесс зачисления в колледж может показаться сложным и длительным. Это не так - надо только начать. Если вы только что закончили школу или находитесь еще, по российским меркам, в возрасте студента, то вам проще преодолеть этот барьер. В солидном возрасте сделать это сложнее - но надо дерзать, потому что американскому колледжу все возрасты покорны - и в классе среди молодежи вы спокойно можете найти студента вашего возраста, а, быть может, и вообще из вашего родного города.

Copyright © 2003 Ольга Окнер